Uno scomodo testimone [Eyewitness], Peter Yates, 1981 – 8

Era il suo secondo film, Kasdan non lo aveva ancora consegnato alla celebrità nei panni sudati di Body Heat, ma già William Hurt compariva per primo nome sul cartellone, davanti a Sigourney Weaver, che pure veniva da Alien. Fra Hurt e Weaver si sprigiona una chimica corporea non molto inferiore a quella che si incendierà fra questo attore e Kathleen Turner.

Guardiano notturno (si occupa anche dello smaltimento dei rifiuti) in un edificio newyorkese, Darryl Deever vive in un piccolo appartamento con un grosso cane nero; ex marine decorato, non ha trovato un lavoro migliore, viene da una famiglia disastrata (padre paralitico, spesso ubriaco) e ha solo un amico, Aldo, ex marine pure lui, rissoso e sbandato, che spinge per fargli sposare sua sorella. Ma da mesi Darryl è innamorato, vedendola in tivù, della giornalista Tony Sokolow. Pare un miraggio, un obiettivo impossibile, lei è sulla cresta dell’onda, viene da una ricchissima famiglia ebrea, suona il piano e va a cavallo, e ha una relazione con Joseph, un uomo che raccoglie fondi per far espatriare clandestinamente ebrei dalla Russia.

Ma nel palazzo in cui lavora Darryl avviene un delitto: l’assassinato è un vietnamita che trafficava in armi e persone. Per attirare l’attenzione della bella giornalista, Darryl gioca col fuoco, fingendo di aver visto qualcosa. Mentre la polizia concentra i sospetti su Aldo, alcuni vietnamiti cercano vendetta, e decidono di farsi rivelare dalla giornalista quel che sa e non è ancora emerso…

La sceneggiatura di Eric Roth si dipana in un thriller ben calibrato, su cui si innesta la storia d’amore. Il vero assassino è forse prevedibile, ma Yates maneggia la materia con un’ottima alternanza di atmosfere, sviluppando i personaggi una scena dopo l’altra, fino alla catarsi finale. Può contare su Christopher Plummer, Morgan Freeman e James Woods, la cui fama sarebbe lievitata negli anni successivi. Insomma, è un film che avrebbe meritato ben altro successo.

William Hurt su queste pagine